SpaceX probó su cohete de próxima generación diseñado para misiones a la Luna y Marte el jueves, y terminó con una explosión en medio de los vítores de los empleados que se reunieron para ver una transmisión en vivo del lanzamiento.
El cohete sin tripulación se encendió y explotó hacia el cielo durante unos cuatro minutos, pero la separación del propulsor de la nave espacial que estaba encima del cohete pareció fallar. Algunos de los 33 motores del propulsor parecían no encenderse.
Luego, el cohete comenzó a dar vueltas antes de explotar.
De inmediato no se conoció la causa de la explosión y el fracaso de la separación, aunque el despegue del cohete ya significó que la prueba fuera considerada un éxito por parte de la compañía.
«Como si la prueba de vuelo no fuera lo suficientemente emocionante, Starship experimentó un desmontaje rápido y no planificado antes de la separación de la etapa», dijo SpaceX. tuiteó poco después de la prueba. «Los equipos continuarán revisando los datos y trabajarán para nuestra próxima prueba de vuelo».
Se espera que el cohete, el más poderoso jamás desarrollado, desempeñe un papel clave en el programa Artemis de la NASA, que planea enviar humanos a la luna en 2025.
El vuelo de prueba del jueves lanzó la nave espacial Starship de SpaceX sin nadie a bordo para un vuelo programado de 1,5 horas. Starship está destinado a ser un vehículo reutilizable capaz de transportar una carga masiva al espacio.
La compañía había subrayado que la prueba era un primer paso.
«Alegría @EspacioX ¡Equipo en un emocionante lanzamiento de prueba de Starship!», tuiteó el CEO de SpaceX, Elon Musk. «Aprendí mucho para el próximo lanzamiento de prueba en unos pocos meses».
El vuelo de prueba es el hito más grande hasta ahora para los esfuerzos de SpaceX para crear una nave espacial reutilizable que pueda impulsar la exploración espacial que va más allá de los límites actuales. Y aunque el cohete y su nave espacial están diseñados para ser recuperables, la prueba del jueves requería que cayeran al océano.
La prueba está destinada a recopilar datos de rendimiento del sistema, que son cruciales para el desarrollo futuro.
Bill Nelson, el jefe de la NASA, elogió a SpaceX por la prueba.
«Cada gran logro en la historia ha exigido cierto nivel de riesgo calculado, porque con un gran riesgo viene una gran recompensa», escribió Nelson. en Twitter. «Espero con ansias todo lo que aprenda SpaceX, la próxima prueba de vuelo y más allá».
